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LES APÔTRES PIERRE ET PAUL : DEUX COLONNES POUR UN EDIFICE, L’EGLISE.

En ce samedi 29 juin 2019 la liturgie nous fait célébrer la solennité des saints apôtres. Pierre et Paul, les deux colonnes de l’Église. Aujourd’hui, à Rome le pape François remet à 31 Archevêques Métropolitains, dont 8 provenant de l’Afrique, le pallium, un ornement en forme de ruban laineux qu’ils portent sur leurs épaules. Ce signe marque leur lien particulier avec le pape, successeur de saint Pierre. Comme vous le voyez cette fête solennelle nous met devant les yeux deux personnes qui sont liées entre elles depuis les débuts de l’Église et qui continuent d’en être les gardiens et les piliers.

 

I-Saint Paul : L’Apôtre des Périphéries

 

Paul est un jeune juif très cultivé, disciple de Gamaliel. Élevé dans la culture de son temps, il parle la langue grecque. Il est très religieux. Il a étudié la Bible, que les juifs appellent la Loi (Torah) et les Prophètes (Nebiim). Il est un pratiquant sérieux et, comme plusieurs après la mort de Jésus, il voit d’un mauvais œil certains de ses coreligionnaires se regrouper autour des disciples de Jésus qui prêchent le message laissé par leur Maître avec un succès remarquable. Il décide avec d’autres de mettre fin à cette dérive, et il les persécute. 

Lors d’une de ses expéditions contre les disciples de Jésus il est renversé sur la route de Damas en Syrie et là ses yeux s’ouvrent, il voit et rencontre Jésus qui lui apparaît et lui dit « Pourquoi me persécutes-tu? ». À partir de ce moment, après une période de réflexion, il commence à faire le tour des villes de l’Empire romain. Il fait trois longs voyages autour de la Méditerranée et finit sa vie en prison à Rome pendant deux ans (60-62) où il est décapité selon la tradition vers l’an 62.

Cette brève histoire de saint Paul illustre son activité unique dans les débuts de l’Église. Au cours de ses voyages il a rassemblé des communautés à Corinthe, à Ephèse, à Philippes, à Thessalonique, à Rome etc. Nous lisons encore aujourd’hui les lettres qu’il leur écrivait. Ces lettres sont comme la base dogmatique, rationnelle et intellectuelle de notre foi en Jésus. C’est Saint Paul qui a argumenté pour expliquer le message de Jésus aux païens. Ses explications, nous touchent encore aujourd’hui et sont d’une actualité remarquable. 

Malgré ses succès dans l’évangélisation, Saint Paul ne s’est jamais dissocié de ceux qui avaient vécu avec Jésus, les Douze choisis par Jésus lui-même dont Saint Pierre était le chef. Quelques mots sur ce dernier.

 

 

II- Saint Pierre : Le fondement de l’Église

 

Jésus demande à ses disciples ce qu’on pense de lui et c’est Saint Pierre qui répond en faisant au nom de tous un acte de foi et de confiance absolue en Jésus : « Tu es le Messie, le

Fils du Dieu vivant ». Et Jésus lui confie la mission d’être la pierre sur laquelle sera bâtie l’Église. « Tu es Pierre et sur cette pierre, je bâtirai mon Église. » (« Tu es Petrus, et super hanc petram ædificabo Ecclesiam meam »)

On sait que Saint Pierre aura de la misère à rester fidèle à cette mission. Il reniera son maître par trois fois lors de la passion de Jésus en disant qu’il ne le connaissait pas. C’est la peur alors qui le fait agir. Cette peur va se transformer en audace et en fidélité inébranlable le jour de la Pentecôte. À partir de ce moment, il prêche l’Évangile de Jésus, il annonce qu’il est ressuscité et il invite à la conversion. Il guérit des malades, comme Jésus. Il subit la persécution. Il est reconnu comme le chef et le premier des apôtres.

Saint Paul vient le voir à Jérusalem et reconnaît sa primauté. Les deux, nous racontent les Actes des Apôtres ont parfois divergé d’opinion, mais ils ont toujours gardé une union intime au service de l’Évangile, Saint Paul, le prédicateur, reconnaissant et respectant Saint Pierre, le Premier des Apôtres et le Chef de l’Église.

 

 

III– La dévotion aux colonnes de l’Église

 

Au cours des siècles, les chrétiens ont gardé précieusement le souvenir et l’héritage des deux colonnes de l’Église que sont Saint Pierre et Saint Paul. Sur le lieu de leur martyre à Rome on a érigé deux basiliques à l’époque de Constantin. Les pèlerinages aux tombeaux de Saint Pierre et Saint Paul ont fait partie de la vie de l’Église et se continuent aujourd’hui. Les évêques doivent faire ce pèlerinage « ad limina apostolorum » (littéralement « au seuil des basiliques des apôtres »)  tous les cinq ans pour montrer qu’ils se rattachent directement à ces deux colonnes de l’Église et que, comme eux, ils sont prêts à donner leur vie pour le Christ. Par ce pèlerinage, ils veulent aussi montrer à tout le peuple chrétien que l’Église est une assemblée de croyantes et de croyants non pas isolés dans leur foi, mais réunis en communauté autour de leurs pasteurs, un édifice spirituel où toutes les pierres ont leur place, des pierres qui s’appuient sur la pierre angulaire qui est le Christ. 

 

 

Que les deux colonnes de l’Église que nous fêtons aujourd’hui viennent raffermir et soutenir notre foi afin qu’elle demeure solide et qu’elle rayonne autour de nous.  Bonne fête à Sa Sainteté le Pape François, Successeur de Pierre et à tous les Evêques du monde entier, plus particulièrement à son Excellence Monseigneur Ernest SAMBOU, Evêque du diocèse de Saint-Louis depuis le 29 Juin 2003, soit 16 ans d’épiscopat. Que les Saints Apôtres Pierre et Paul le fortifient dans sa mission d’enseignement, de sanctification et de gouvernement de la portion du peuple de Dieu présent à Saint-Louis.  Bonne fête patronale aussi aux Pierre, Pierrette, Paul et Paulette.